具有不透射线标记的手术海绵在平片上很容易识别，但是没有这种标记的保留异物会出现难以诊断的问题。此术中并发症很少被报道在椎旁区域。纱布瘤是一个术语，用于描述体内的质量，该质量由被异物反应包围的棉花基质组成。描述了一种在腰椎手术后19年在椎板旁边发现了棉絮的患者，并对放射学表现和鉴别诊断进行了综述。

脊柱手术后的脊髓肿瘤很少被报道，并且发生的频率远低于腹腔手术后。纱布瘤可以保持多年无症状，并且大部分是通过放射学检查偶然检测到的。由于棉海绵是惰性的，它们不刺激没有肉芽形成。

各种成像技术用于诊断纱布瘤。如果海绵具有不透射线的标记物，则可以通过射线检查容易地进行诊断。上电子计算机断层扫描，这些病变显示为良好的外接群众包含高密度材料和显示荚膜增强在腹部。在腰部区域，骨侵蚀或骨腔有报道。这些伴有边缘硬化的溶骨性改变可能是病变良性的证据，并且可能对椎板周围的棉絮形成特异性。磁共振成像通常显示明确定义的肿块，纤维囊在T1加权成像上显示低信号强度，在病变中心内T2加权成像显示高信号强度，低信号强度模拟椎旁脓肿。在目前的情况下，T2加权成像的异质信号强度导致怀疑恶性肿瘤。在操作中，观察到颗粒组织向内生长到手术海绵中。在组织学检查中，发现纱布纤维周围的新鲜异物反应和纤维蛋白沉积，其表明旧的异物反应。这些组织学发现可能与磁共振成像 T2加权成像的异质强度有关。

棉花瘤的诊断有时非常困难。尽管慢性棉絮可能是惰性的，但应使用具有不透射线标记物的海绵尽快识别保留的手术海绵。

保留的手术海绵没有显示特定的临床和放射学迹象。它们应该包括在具有既往脊柱手术史的患者的椎旁区域的软组织肿块的鉴别诊断中。