术语脊髓病是指脊髓来源的神经功能障碍，与神经根或周围神经的功能障碍形成对比。从子宫颈髓鞘连接处到脊髓圆锥的任何脊髓部分都可能受到影响。脊髓病的原因很多。本章考虑临床表现，鉴别诊断，患有肿瘤或创伤性急性脊髓病的儿童的管理，调查和管理原则。以下内容并不包括对儿童期急性脊髓病的所有原因进行全面综述，而是指导儿科医生或儿科神经科医生评估患有急性脊髓病的儿童制定鉴别诊断，然后选择最合适的调查试图建立明确的诊断。肿瘤或创伤性起源的脊髓病的治疗通常会推迟给肿瘤学家或神经外科医生，因此这里的重点将放在原则而不是治疗的具体细节上。

硬膜外位置是导致急性脊髓肿瘤压迫的最常见部位，其通常表现为在数小时或数天内快速发作的症状。病变往往是椎旁源的恶性肿瘤。管理的目的是减轻脊髓压迫，尽快建立组织学诊断。紧急有效的减压可能导致严重的神经功能缺损迅速恢复。不总是需要手术干预; 例如在神经母细胞瘤中，通常可以根据影像学特征确定诊断而无需采用开放手术，紧急化疗可以导致肿瘤快速消退只要在脊髓病的进展早期开始治疗并症状改善。

大多数硬膜内肿瘤的表现方式较不紧急。硬膜内髓外肿瘤往往是良性的，手术切除将提供明确的治疗。儿童期髓内肿瘤最常见的是低级别胶质瘤，高级别胶质瘤和室管膜瘤占其余部分的大部分。尽管来自许多临床系列的证据已经允许建立指南。如果有明显症状与病变有关，则应寻求组织诊断以指导适当的治疗。虽然过去一直主张对髓内肿瘤进行次全切除术后进行放射治疗，但对儿童放射线的长期并发症存在担忧。现在已经认识到，目前的显微外科技术允许完全手术切除低级星形细胞瘤，在40-70%的病例中具有可接受的低发病率。同样对于室管膜瘤，手术的目标应该是全切除术，只要这可以在没有严重神经功能障碍的情况下实现; 放射疗法是为不起作用的残留或复发疾病而保留的。

在大多数情况下，脊髓病的病因在这种情况下是不言而喻的; 然而，临床评估对于确定损伤的神经学水平及其程度至关重要。存在可能使病因变得模糊的情况，例如，非意外伤害和病理性骨折，或者不可能进行正式的神经学检查，例如插管头部损伤。

创伤性脊髓损伤被分类为在没有神经功能证据的情况下完成，或者在神经功能存在但受损的情况下不完全。国际脊髓损伤分类系统承认不同程度的不完全损伤，但认识到将这些标准应用于幼儿可能很困难。

与成人相比，儿童脊髓损伤很少见。随着机动车事故和高风险运动变得更加普遍，青少年时期和二十年代初期的发病率急剧上升。在患有脊髓损伤的儿童中，百分之八十将患有相关的脊柱骨损伤，并且儿童期中超过一半的脊柱损伤涉及上颈椎。

重要的是要知道何时以及如何调查孩子可能的脊髓损伤。鉴于儿童宫颈损伤的比例很高以及遗失这种损伤的临床和经济后果，对儿童颈部创伤的评估受到特别关注，现在有关于儿童脊柱创伤早期评估和调查的国家指南。

儿童可能怀有重要的脊髓损伤而没有表现出脊髓损伤的迹象。决策标准是从创伤受害者的大规模研究中发展起来的，旨在为脊柱创伤提供敏感的筛查试验。如果能够满足所有标准，那么潜在的宫颈损伤的风险被认为很低，并且不需要进一步的调查。

损伤可能是骨性，韧带性或两者兼有，并且可能不仅导致脊髓压迫，而且导致不稳定。如果不立即进行适当的管理，不完整的伤害可以完成。通过坚硬的颈托实现早期固定，等待放射学评估。通过计算机断层扫描增强的普通射线将识别骨折或脱位。治疗的目的是确保脊髓被压缩后的减压，恢复解剖学排列，然后通过外部手段或内固定保持对齐。